- К Периметру мы так, с эскортом, идти не можем. Оркестра еще не хватает! Значит, давай попробуем их развернуть и оттянемся в глубь Зоны.
- Соображаешь! - хрипло прошептал Насвай, быстро пятясь с поворотом. Еще две или три плоти двинулись за ним.
- А я?! - подал голос Рябой. - Так здесь и останусь без штанов стоять?! Вы куда?
- Делай как мы, засранец! - приказал Гоша. - Втроем отобьемся как-нибудь, если на одной линии их удержим. Сколько всего плотей?
- Не знаю! - Рябой, пятясь, развернулся задницей к товарищам, и те синхронно выругались. - Ну, ну! Не унывай, жандарм! Всякое может приключиться. Понимаете, я сижу и как-то вдруг вижу их перед собой. Лежат и на меня смотрят. Много! А я когда туда шел да расстегивался, я о другом думал… И так всю ходку терпел! А Периметр близко, я и подумал, что…
- Гоша! - Насвай решительно опустился на колено. - Давай его прикроем, пусть только оденется! Я больше так не могу, хватит с меня этого унижения!
- Нельзя нам тут цепляться с ними, - не согласился ставший уже однозначно главным Гоша. - Застрянем до завтра. Военные сюда вертолеты подгонят, а то и врежут из главного калибра… Чего от них ждать? Если получится, надо оттянуть их подальше. Вот развернем эту стаю, и тогда Рябой свои штанишки подтя…
Он не договорил, потому что за спиной Рябого раздвинулись кусты и с другой стороны поляны тоже показались морды плотей. Чувствуя недоброе, Гоша оглянулся. Так и есть - еще два шага, и он уперся бы хребтом прямо в тварь.
- План меняется! - дрожащим голосом сообщил он. - Спиной к спине встаем, горе-сталкеры!
Плоти, числом никак не менее полсотни особей, а скорее - и побольше, полностью их окружили. Они по-прежнему не атаковали, но неуклонно приближались. Лес, залитый мягким солнечным светом, не обещал никакого убежища. Плоти далеко не самые страшные существа Зоны, и встреча с ними даже для одинокого опытного сталкера не так уж страшна. Теперь их трое, вот только плоти совсем рядом, их необычно много, а пути к отступлению нет. Одновременная их атака не светит ничем хорошим. Но твари не нападали, лишь таращились, все плотнее сжимая круг.